Objawy malarii są podobne do objawów innych chorób, a czas trwania choroby może wynosić od 10 dni do 4 tygodni. Niektóre osoby doświadczają powtarzających się ataków. Atak zaczyna się zazwyczaj od dreszczy, po których następuje wysoka gorączka i pocenie się. Gorączka może trwać od sześciu do dziesięciu godzin. Gorączka nie jest niebezpieczna, ale można ją pomylić z innymi chorobami. Malaria dostaje się do organizmu poprzez ślinę komara Anopheles, który żeruje na człowieku.
Ciężka malaria powoduje zmniejszenie świadomości
Jednym z neurologicznych powikłań malarii jest malaria mózgowa. Stan ten występuje rzadziej u dorosłych niż u dzieci, ale nadal stanowi poważny problem zdrowotny. Może powodować powtarzające się drgawki, spadek świadomości i śpiączkę. Uważa się, że jest to wynik sekwestracji zakażonych erytrocytów w mikronaczyniach mózgowych, odkładania się trombiny płytkowej i aktywacji cytokin zapalnych. Częściej występuje u dzieci i młodzieży niż u dorosłych.
Chociaż dokładny mechanizm uszkodzenia mózgu przez malarię i jego patogeneza pozostają słabo poznane, badania pośmiertne i opisy czynników prognostycznych dla następstw neurokognitywnych dostarczyły pewnych spostrzeżeń. Chociaż pasożyty wewnątrznaczyniowe mogą powodować dysfunkcję neuronów, śpiączka jest na ogół krótkotrwała i wiąże się z minimalną martwicą tkanek.
Malaria jest wywoływana przez jednokomórkowego pasożyta z rodzaju Plasmodium. Pasożyt ten infekuje czerwone krwinki i jest przenoszony na ludzi poprzez ukąszenia komarów. Objawy choroby pojawiają się, gdy zainfekowane czerwone krwinki zaczynają dojrzewać.
Chorobę dzieli się na postać przewlekłą i ostrą. Światowa Organizacja Zdrowia definiuje ostrą malarię jako P. falciparum. U dzieci występuje ona częściej w regionie subsaharyjskim. Dzieci poniżej piątego roku życia są najbardziej narażone na skutki malarii. Jednak wraz z rozwojem odporności, częstość występowania tej choroby zaczyna maleć. Ciężka malaria jest medycznym stanem zagrożenia i ważne jest, aby szukać natychmiastowego leczenia.
Niewydolność narządów
Zespół niewydolności wielonarządowej (MODS) został zgłoszony w podgrupie pacjentów z malarią. Jest to poważne powikłanie o wysokiej śmiertelności. Stan ten jest zwykle śmiertelny, jeśli jest połączony z zespołem ostrej niewydolności oddechowej (ARDS). Skala SOFA, czyli Sequential Organ Failure Assessment, jest przydatnym narzędziem do oceny niewydolności narządowej w czasie. Ponadto może pomóc w określeniu rzeczywistej częstości występowania zespołu niewydolności wielonarządowej.
Odpowiedź zapalna wywołana przez malarię jest różna w różnych narządach i różnie się objawia. Na przykład w malarii mózgowej leukocyty gromadzą się w tkance płucnej, natomiast w malarii nerkowej naciek jest tylko minimalny. Jednak odpowiedź zapalna jest nadal obecna w tkance płucnej i utrzymuje się przez co najmniej pięć dni po zakażeniu. Ten zapalny naciek komórkowy składa się w dużej mierze z neutrofilów.
Ciężka malaria może prowadzić do ostrego uszkodzenia płuc. Dzieje się to bezpośrednio w wyniku przylegania zakażonych krwinek do naczyń płucnych, a pośrednio poprzez aktywację komórek śródbłonka. Może nawet postępować do punktu, w którym nerki przestają funkcjonować.
Pacjenci z malarią mózgową są w grupie zwiększonego ryzyka rozwoju tego zespołu. Chociaż nie ma udowodnionej przyczyny malarii mózgowej, wiadomo, że jest ona związana z ogólnoustrojowymi reakcjami zapalnymi i aktywacją śródbłonka. Ostatnie badania MRI wykazały również znaczny obrzęk mózgu u dzieci i dorosłych. Większość z tych pacjentów po odpowiednim leczeniu całkowicie wraca do zdrowia.
Anemia
Anemia jest częstym powikłaniem malarii. Zakażenie malarią powoduje ciężką anemię. Anemia jest definiowana jako niedokrwistość ze stężeniem hemoglobiny poniżej 8,0 g/dl lub z liczbą pasożytów wynoszącą 10 000 lub więcej na mililitr. Malaria jest wywoływana przez pasożyty z rodzaju Plasmodium, należące do azylu Apicomplexa.
Anemia może być stanem trwającym całe życie, który wymaga leczenia przez całe życie danej osoby. Istnieje kilka rodzajów anemii, a metody leczenia różnią się w zależności od rodzaju i ciężkości stanu. W niektórych przypadkach, anemii można zapobiec poprzez spożywanie określonych pokarmów.
W tym badaniu uzyskano zgodę od 254 dzieci w wieku od roku do 14 lat. Wskaźniki anemii AR były znacznie wyższe w grupach wiekowych dzieci w wieku od sześciu do dziesięciu lat, niż w grupach wiekowych od jednego do pięciu lat i od jedenastu do czternastu lat. Dzieci z pasożytami malarii były również bardziej narażone na anemię. Dzieci zostały zbadane klinicznie i pobrano próbki krwi w celu wykrycia pasożytów malarii i oceny pełnej liczby krwi. Ogólnie rzecz biorąc, malaria była związana z anemią, a gorączka była związana z wyższymi wskaźnikami anemii.
Stan zachorowalności pacjenta jest ważnym czynnikiem określającym prawdopodobieństwo wystąpienia ciężkiej malarii. W zależności od rodzaju zakażenia, ciężka niedokrwistość i znaczne krwawienie mogą rozwijać się szybko. W takich przypadkach kluczowe znaczenie mają możliwości leczenia. Stan pacjenta należy ocenić natychmiast, ponieważ choroba może prowadzić do innych, zagrażających życiu powikłań.
Skrzepy krwi
CDC nie zaleca już transfuzji wymiennej w przypadku ciężkiej malarii. Jednak American Society for Apheresis (ASFA) nadal popiera transfuzję wymienną jako terapię wspomagającą. Ryzyko związane z tym leczeniem nie jest dobrze poznane. Niezależnie od ryzyka związanego z tą procedurą, dokładna ocena stężenia hemoglobiny u pacjenta jest najlepszym sposobem na podjęcie decyzji, czy jest ona odpowiednia dla danego pacjenta.
Głównym czynnikiem ryzyka rozwoju powikłań hematologicznych w malarii jest obecność zakażenia bakteryjnego. Jeśli u pacjenta występuje ciężka niedokrwistość lub jeśli wykazuje on inne objawy sepsy, należy ocenić go pod kątem zakażenia bakteryjnego. W przypadku podejrzenia zakażenia należy wykonać posiew krwi i wdrożyć antybiotykoterapię o szerokim spektrum działania.
Pacjenci z ciężką malarią stanowią złożone wyzwanie kliniczne dla lekarzy. Ciężka malaria charakteryzuje się ciężką anemią, hiperpasytemią, ostrą niewydolnością nerek, żółtaczką i śpiączką. Napady mogą być ogniskowe lub uogólnione. U niektórych pacjentów może wystąpić hipoglikemia lub gorączka.
Należy przeprowadzić pełne badanie fizykalne. Obejmuje ono ocenę dna oka, obliczenie skali śpiączki Glasgow lub Blantyre oraz wykonanie rozmazu krwi. Badanie dna oka powinno obejmować badanie siatkówki w celu wykluczenia malarii mózgowej. W przypadku wystąpienia tych objawów pacjent powinien być natychmiast oceniony w szpitalu.
Ciężka malaria powoduje niewydolność wielonarządową
Ciężka malaria jest chorobą zagrażającą życiu, dotyczącą wielu układów narządowych jednocześnie. Nieleczona, może prowadzić do niewydolności wielonarządowej. W związku z tym ważne jest poznanie odpowiednich markerów ciężkości malarii, które oceniają funkcjonalność wszystkich dotkniętych nią układów narządów, w tym wątroby, nerek i płuc. Ponadto określenie tych markerów może pomóc w identyfikacji wczesnych czynników prognostycznych. WHO opracowała szczegółowe kryteria ciężkości malarii w obszarach tropikalnych. Według tych kryteriów pacjenci, którzy cierpią z powodu niewydolności pojedynczego narządu, są tak samo narażeni na rozwój ciężkiej malarii, jak ci, którzy mają niewydolność wielu narządów.
Ciężka malaria charakteryzuje się wysokim poziomem pasożytów Plasmodium we krwi. Stan ten może powodować szereg objawów, w tym zmniejszenie świadomości, trudności w oddychaniu, drgawki i niewydolność wielonarządową. Małe dzieci i osoby starsze są szczególnie narażone na rozwój ciężkiej malarii. Odpowiednio wczesne rozpoznanie i leczenie może zmniejszyć ryzyko śmiertelności nawet o 20%.
Chociaż rozwój niewydolności wielonarządowej w malarii jest rzadki, istnieją pewne znaki ostrzegawcze, które należy śledzić. W wielu przypadkach rozwój choroby trwa kilka tygodni. U niektórych pacjentów objawy mogą pojawić się dopiero po tygodniach lub miesiącach od powrotu z obszaru o wysokiej transmisji.
Opcje leczenia
Leczenie malarii ma wiele opcji, w tym stosowanie leków przeciwmalarycznych i szczepionek. Najskuteczniejszym leczeniem malarii jest terapia skojarzona oparta na artemizynie (PfSPZ). Celem leczenia jest szybkie zabicie pasożytów Plasmodium i zapobieganie postępowi choroby. Jednak oporność na leki przeciw malarii jest rosnącym problemem, zwłaszcza w Afryce Subsaharyjskiej. Aby temu zapobiec, polityka leczenia w krajach, w których występuje malaria, musi być oparta na danych z trwających badań nad skutecznością leków.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) opublikowała zaktualizowane wytyczne dotyczące leczenia malarii. Wytyczne te przedstawiają optymalne dawkowanie leków przeciwmalarycznych. Chlorochina jest preferowanym lekiem w leczeniu malarii u kobiet w ciąży, ale istnieją również leki alternatywne. Proguanil i meflochina są stosowane na obszarach, gdzie chlorochina jest oporna.
Badanie krwi może potwierdzić obecność pasożytów i określić odpowiednie leczenie dla pacjenta. Badania krwi określają również stopień zaawansowania choroby i ewentualne powikłania. Jeśli badanie krwi wykaże niską liczbę pasożytów, zaleca się zastosowanie testu na obecność przeciwciał. To badanie krwi potwierdzi, czy pacjent ma malarię lub czy ma osłabiony układ odpornościowy.
Malaria jest poważną chorobą i może wymagać natychmiastowej pomocy medycznej. Objawy choroby mogą pojawić się ponownie po miesiącach lub latach od pierwszego zakażenia. Jeśli nie jest leczona, choroba może prowadzić do poważnych powikłań, w tym malarii mózgowej, ciężkiej niedokrwistości malarycznej i zespołu nerczycowego.